802.11標準是通過幾種規格的無線區域網的定義。它定義了一個無線用戶端與基站之間或兩個無線用戶端之間的過度的空中介面。
有幾種規格的802.11系列：
802.11: 這涉及到無線區域網，並提供1-或2-Mbps傳輸在2.4-GHz頻段採用兩種跳頻擴頻(FHSS)和直接序列擴頻(DSSS)。
802.11a: 這是一個802.11擴充套件，這涉及到無線區域網，在5-GHz頻段和54 Mbps一樣快。802.11a採用了正交分頻多工（OFDM）編碼方案相對於任何FHSS或DSSS。
802.11b: 802.11高速Wi-Fi是一個擴充套件到802.11，涉及到無線區域網和產生連線11 Mbps傳輸（也可能降低為5.5，2，和1 Mbps根據信號的強度）在2.4-GHz帶一樣快。802.11b的規範只使用DSSS。需要注意的是802.11b是修訂原來的802.11標準，並於1999年加入到允許無線功能是類似於硬有線乙太網連線。
802.11g: 這涉及到無線區域網，並提供20 Mbps的2.4-GHz頻段。
下面是三個主要的Wi-Fi標準之間的技術比較。
| 特性 |
Wi-Fi (802.11b) |
Wi-Fi (802.11a/g) |
|---|---|---|
|
Primary Application |
Wireless LAN | Wireless LAN |
| Frequency Band | 2.4 GHz ISM |
2.4 GHz ISM (g) 5 GHz U-NII (a) |
|
Channel Bandwidth |
25 MHz | 20 MHz |
| Half/Full Duplex | Half | Half |
| Radio Technology |
Direct Sequence Spread Spectrum |
OFDM (64-channels) |
|
Bandwidth Efficiency |
<=0.44 bps/Hz | <=2.7 bps/Hz |
| Modulation | QPSK |
BPSK, QPSK, 16-, 64-QAM |
| FEC | None | Convolutional Code |
| Encryption |
Optional- RC4 (AES in 802.11i) |
Optional- RC4 (AES in 802.11i) |
| Mobility | In development | In development |
| Mesh |
Vendor Proprietary |
Vendor Proprietary |
| Access Protocol | CSMA/CA | CSMA/CA |