在因特網協定版本4被設計為被分配給 4.3十億地址左右。在網際網路的開始，這被認為其中有什麼可擔心的一個更廣泛的地址空間。
突然增長，網友和其廣泛使用已成倍增加裝置的數量，需要真正的和獨特的IP，以便能夠進行通訊。漸漸的，一個IP是必需的，幾乎這是為減輕人類生活，如手機，汽車以及其他電子裝置的每個數位裝置。裝置的數量（比電腦/路由器等），擴大了額外的IP地址的需求，早點考慮的不到的。
IPv4地址分配是由全球網際網路編號分配機構（IANA）根據與網際網路企業協調名稱和號碼分配機構（ICANN）管理。 IANA可與區域網際網路註冊管理機構，這在輪流負責在其境內有效地分配IP地址的密切合作。有五個這樣的RIR存在。根據IANA相關報告，所有的IPv4地址塊已分配。為了應付急的情況下，作為一個早期步驟可能已經發生了以下做法：
Private IPs: IP地址的幾個街區的一個區域網內的私用被宣布讓公共IP地址的要求可以降低。
NAT: 網路地址轉換是由多台PC/主機具有私有IP地址使用的是一個或幾個公網IP地址，啟用存取的機制。
未使用的公共IP地址是由RIR的回收。
IETF（網際網路工程任務組）重新設計了IP地址和減輕的IPv4的弊端。新的IP地址版本為6，是128位元地址，其中地球的每一寸可以給數以百萬計的IP地址。
今天大多數因特網上執行的裝置使用的是IPv4，它在未來不可能將它們轉移到IPv6。有IPv6所提供的機制，通過該IPv4和IPv6可以共存，除非網際網路完全轉移到IPv6：
雙IP協定棧
隧道 (6to4 and 4to6)
地址轉換協定轉換