LTE代表長期演進技術，它是作為一個專案被稱為第三代合作夥伴計劃（3GPP）於2004年由電信內部開始。SAE（系統架構演進）是相應的進化的GPRS/3G分組核心網路的演進。術語LTE通常用於表示LTE和SAE
LTE演進從較早的3GPP系統，被稱為通用行動電信系統（UMTS），這反過來從行動通訊全球系統（GSM）的演變。即使是相關的規範被正式稱為演進的UMTS陸地無線接入（E-UTRA）和演進的UMTS陸地無線接入網路（E-UTRAN）。 LTE第一個版本被記錄在Release8的3GPP規範。
移動資料的使用和出現新的應用，如多媒體線上遊戲（MMOG），手機電視，Web 2.0的視訊串流媒體內容的快速增長推動第三代合作夥伴計劃（3GPP）工作的長期演進（LTE）對第四代移動方式。
LTE的主要目標是提供高資料傳輸率，低潛伏時間，分組優化的無線電接入技術，支援靈活的頻寬部署。同時它的網路架構已經設計的目標，以支援分組交換業務與服務的無縫行動性和偉大的品質。
| Year | Event |
|---|---|
| Mar 2000 | Release 99 - UMTS/WCDMA |
| Mar 2002 | Rel 5 - HSDPA |
| Mar 2005 | Rel 6 - HSUPA |
| Year 2007 | Rel 7 - DL MIMO, IMS (IP Multimedia Subsystem) |
| November 2004 | Work started on LTE specification |
| January 2008 | Spec finalized and approved with Release 8 |
| 2010 | Targeted first deployment |
LTE是繼任者不僅UMTS同時也是2000年的CDMA技術。
LTE是重要的，因為它會帶來高達50倍的效能提升和更好的頻譜效率，蜂窩網路。
LTE的推出，以獲得更高的資料傳輸速率，300Mbps的下行峰值和75 Mbps的峰值上行。在一個20MHz載波，超越300Mbps的資料傳輸速率可以達到很好的信號條件下。
LTE是一種理想的技術支援速率較高的服務，如IP語音（VOIP），多媒體流，視訊會議甚至是高速蜂窩調變解調器。
LTE採用時分雙工（TDD）和頻分雙工（FDD）模式。在FDD上行鏈路和下行鏈路傳輸使用不同的頻率，而在TDD中上行鏈路和下行鏈路使用相同的載波，並在時間分離。
LTE支援靈活的載波頻寬，從1.4 MHz到20 MHz，以及FDD和TDD兩種。取決於設計有一個可伸縮的載波頻寬為1.4 MHz到20 MHz的頻寬是用於LTE的頻帶和與網路運營商所提供的頻譜數量。
裝置必須支援所有LTE（MIMO）的多輸入多輸出傳輸，允許基站傳送多個資料流，同時在相同的載波。
在LTE中的網路節點之間的所有介面是基於IP的，包括在無線基站的回程連線。這是極大的簡化相比，早期的技術，最初是基於E1/T1，ATM和影格中繼鏈路，他們大多數是窄頻和昂貴的。
品質服務（QoS）機制上的所有介面，以保證一個恆定的延遲和頻寬的語音通話，要求見面的時候，仍然可以達到容量限制已經標準化。
相容GSM/ EDGE / UMTS系統利用現有的2G和3G頻譜和新的頻譜。支援手工切換和漫遊到現有的行動網路。
高吞吐量： 高的資料速率，可以實現在下行鏈路和上行鏈路。這導致高吞吐量。
低延遲：需要連線到網路的時間是在幾百毫秒的範圍和省電狀態，現在可以進入和退出的速度非常快。
FDD和TDD在同一個平台: 頻分雙工（FDD）和時分雙工（FDD），這兩個方案可用於在同一個平台上。
高階終端使用者體驗: 優化信令連線的建立和其他空中介面和行動性管理程式，進一步改善了使用者體驗。減少延遲（10毫秒），更好的使用者體驗。
無縫連線: LTE還將支援無縫連線到現有網路，如GSM，CDMA和WCDMA。
隨插即用： 使用者不必須手動安裝的裝置的驅動程式。相反，系統會自動識別該裝置，載入新硬體的驅動程式，如果需要的話，新連線的裝置開始工作。
簡易架構：由於結構簡單低營運開支（OPEX）。
LTE架構支援硬的QoS，終端到終端的服務和品質保證位元率（GBR）的無線承載。正如乙太網和網際網路的QoS有不同的型別，例如，各種等級的QoS可以針對不同的應用適用於LTE的流量。由於LTE MAC完全排程，QoS是自然地適合
演進分組系統（EPS）攜帶者提供了一個一一對應RLC無線承載的交通流模板（TFT）提供支援。 EPS承載有四種型別：
GBR Bearer: 永久分配資源准入控制
Non-GBR Bearer 沒有准入控制
Dedicated Bearer 與特定的TFT（GBR或者非GBR）
Default Bearer 非GBR，捕獲所有未分配的通訊