按照下面各個步驟，讓你的老爺機煥然一新。
你的地下室裡是不是有一台用來落灰的舊電腦？為什麼不把它利用起來呢？如果你常用的電腦壞了，又想用一個比手機更大的螢幕上網，這時候一台備用電腦可能就派上用場了。或者，它也可以充當一台全家人共用的廉價備用電腦，甚至還可以改造為一台復古遊戲機。
哪怕是一台有十餘年歷史的老爺機，只要選對了軟體，也可以勝任很多新電腦能夠完成的任務。其中的關鍵在於，要使用開源軟體。
我進行電腦翻新已經有二十年了。在這篇文章裡，我會分享一下電腦翻新的技巧。此處討論的範圍包括雙核筆電，以及機齡在 5 到 12 年之間的桌上型電腦。
第一步是檢查硬體是否運轉正常。如果在這個環節忽略了一個問題，後面可能會讓你非常頭疼。
灰塵是電子器件的天敵，所以第一件事應該是開啟機箱，清除灰塵。壓縮空氣裝置這時候可能會派上用場。請注意，進行任何接觸電腦的操作時，都應該確保接地。此外，不要用清潔布擦拭任何東西。即使是一次小到你無法察覺的靜電放電，也可能會導致電路損毀。
清潔工作完成之後，關閉機箱，檢查是否所有硬體都可以正常工作。需要測試的專案包括：
首先，將計算機啟動介面（UEFI 或者是 BIOS 介面）上的診斷測試依次執行一遍。如果不知道按哪個功能鍵進入你電腦的啟動介面，可以參考 這份列表。
此外，也可以使用諸如 Hirens BootCD 和 Ultimate Boot CD 之類的免費資源工具包，進行啟動介面覆蓋不到的測試。這些資源工具包涵蓋了數百個測試程式，並且都是免費的，儘管不都開源。執行這些工具包無需安裝任何軟體，因為它們都是從 U 盤或者 DVD 驅動器啟動的。
測試一定要徹底！對於記憶體和硬碟來說，基礎測試還不夠，應該執行深度測試，哪怕是執行一整夜也無妨。只有這樣，才能夠查出那些不易發現的瞬時故障。
如果發現了問題，可以參考我的硬體故障排除快速指南，可以幫你解決最常見的硬體問題。
電腦翻新的關鍵在於，根據手頭的硬體資源，恰如其分地安裝軟體。最核心的三種硬體資源分別是：
可以在啟動時的 UEFI/BIOS 介面上，弄清楚你電腦的硬體資源。記得抄下資料，以免遺忘。接下來，可以在 CPU Benchmark 網站上檢視你的處理器，該網站除了提供 CPU 的背景資料，還提供一個 CPU 的效能分數。
了解了硬體效能之後，就可以選擇能夠在硬體上高效執行的軟體了。軟體的選擇涉及四個重要的層面：
一個優秀的 Linux 發行版可以滿足上述全部四個層面。不要試圖使用已經停止維護的 Windows 版本，例如 Windows 8、Vista 或者 XP，哪怕已經安裝在電腦上了。惡意軟體的風險你是承受不起的。明智的做法是，使用一個更抗病毒的最新版本作業系統。
那 Windows 7 呢？維護寬限期至 2020 年 1 月 14 日結束，也就是說，在此日期之前你還可以獲得安全修補程式，之後就想都別想了。現在正是遷出 Windows 7 的絕佳時機。
Linux 的巨大優勢在於，有許多專門為過時硬體設計的發行版。此外，桌面環境和作業系統在 Linux 的設計中是分開的，你可以自行選擇搭配。這一點非常重要，因為桌面環境對低端系統的效能有很大影響。（對於 Windows 和 MacOS 來說，你選擇的作業系統版本決定了桌面環境，沒得可選。）
Linux 的另一個好處是，擁有數以千計自由且開源的應用，不需要擔心啟用或者許可的問題。此外，Linux 是可移植的，可以在不同的分割區、硬碟、裝置或計算機之間，對作業系統和應用進行複製、移動或克隆。（Windows 則不然，使用登錄檔將系統綑綁在了所安裝的計算機上。）
這裡討論的是大約在 2006 年到 2013 年之間生產的雙核計算機，尤其是裝載了 Intel 酷睿 2 CPU 或 AMD 速龍 64 X2 系列處理器的計算機。它們的 CPU 分數 大多在 1000 到 4000 分之間。這種電腦賣不了幾個錢，但用在執行輕量級 Linux 軟體上，效能還是足夠的。
有一點需要注意：你的電腦應該至少擁有 2 GB 記憶體，如果不夠就進行升級。就我翻新過的電腦來說，使用者用到的記憶體（不包括資料快取）一般在 0.5 到 2 GB 之間，很少超過 2 GB。如果將記憶體升級到 2GB，系統就不至於進行記憶體交換，即將硬碟當做記憶體使用。如果想要獲得良好效能，這一點十分關鍵。
以我自己為例，我用來寫作這篇文章的是一台有十年機齡的翻新電腦。取下 1 GB 記憶體條之後，它只剩下了 1 GB 記憶體，然後就慢得像一隻烏龜。用它瀏覽網頁，或者是做類似的事情，都讓人感到灰心，甚至痛苦。一旦把記憶體條重新裝回去，有了 2 GB 記憶體，它就立馬回到了可以使用的狀態。
一台 2 GB 的雙核計算機可以滿足大多數人的需求，只要安裝的是輕量級發行版和瀏覽器。你可以用它瀏覽網頁、傳送電子郵件、編輯文件和電子試算表、觀看 YouTube 視訊、參與 eBay 拍賣競標、在社群網路上發帖、聽播客、檢視相簿、管理家庭收支和個人日程、玩遊戲，等等。
那麼，這些老爺機又有什麼局限呢？由於它們的並行效能比不上最先進的計算機，所以應該使用輕量級瀏覽器，同時攔截廣告（廣告正是讓網頁載入變慢的罪魁禍首）。如果可以使用虛擬專用網路（VPN）攔截廣告，為處理器免除載入廣告的負荷，那就再好不過。此外，還需要禁用視訊自動播放、Flash 以及網頁動畫效果；將瀏覽器上的分頁控制在少數幾個，不要同時開啟 20 個；以及下載可以開啟/禁用 JavaScript 的瀏覽器擴充套件。
讓處理器專注於你目前正在做的事情吧，不要同時開啟一堆應用，也不要在後台執行很多程式。影象編輯和視訊編輯的高階工具可能會很慢；至於執行虛擬機器，還是別想了吧。
那遊戲呢？開源軟體倉庫提供了數以千計的遊戲。這就是我為什麼將視訊記憶體列為三種核心硬體資源之一。如果你的電腦沒有獨立顯示卡，那很可能只有 32 或者 64 MB 的視訊記憶體。可以增加一張顯示卡，將視訊記憶體提升到 256 或者 512 MB，這樣一來，處理器密集型的遊戲就會順暢很多了。如果不確定你的電腦有多少視訊記憶體，可以參考這裡。請注意，需要確保顯示卡與電腦的顯示卡插槽（AGP、PCI-Express 或者 PCI）相匹配，同時使用正確的連線線（VGA、DVI 或者 HDMI）。
許多人關心 Linux 與 Windows 系統的相容性如何。首先，對於任何一個 Windows 程式，都有一個 Linux 版本的替代品。
退一步說，即使你真的必須要執行某個特定的 Windows 程式，通常也可以借助 Wine 在 Linux 上執行。可以在 Wine 資料庫 裡查詢一下你的應用，看看是否可以在 Wine 上執行，順便學一些特殊安裝技巧。Winetricks 和 PlayOnLinux 這兩個輔助工具可以幫助你進行安裝和設定。
Wine 的另一個優勢是可以執行舊版本 Windows（例如 Vista、XP、ME/98/95 和 3.1）上的程式。我認識一個傢伙，搭建了一台特別讚的遊戲電腦，然後用來玩 XP 上的老遊戲。借助 DOSBox，你甚至還可以執行數以千計的免費 DOS 程式。但是有一點需要注意，如果 Windows 程式可以執行，那麼 Windows 病毒也同樣可以。你需要保護 Linux 上的 Wine 環境，正如保護任何其他 Windows 環境一樣。
對了，與 Microsoft Office 的相容性又如何呢？我使用的是 LibreOffice，經常編輯並交換 Word 和 Excel 檔案，完全沒有問題。不過，你應該避免使用隱晦或者過於專業的功能。
假設選擇了 Linux 作為作業系統，那麼你還需要選擇桌面環境、瀏覽器和各種應用。最簡單的方法是，安裝一個包含了你所需要的一切的發行版。
通過從 live USB U 盤或者 DVD 啟動，你無需安裝任何程式，就可以嘗試不同的發行版。關於在 Linux 或 Windows 上建立可啟動的 Linux 的方法，可以參考這裡。
我進行電腦翻新的目的是做慈善，所以無法指望電腦使用者具備任何相應知識。我需要的發行版應該具有以下特性：
許多發行版都能夠滿足上面的要求。我曾經嘗試成功的有 Mint/Xfce、Xubuntu 和 Lubuntu。前兩個發行版使用 Xfce 桌面環境，第三個使用 LXQt。相比 GNOME、Unity、KDE、MATE 和 Cinnamon 這些桌面環境，執行上面這兩種桌面環境只需要更少的處理器和記憶體資源。
Xfce 和 LXQt 用起來非常簡單，我的客戶們之前從未見過 Linux，但是都可以自如使用這些簡單的、選單驅動的使用者介面。
對於舊電腦來說，執行最快速、最高效的瀏覽器是一件非常重要的事情。很多人覺得 Chromium 是最好的瀏覽器；此外，我還安裝了 Firefox Quantum，因為大家比較熟悉它，並且它的效能可以和 Chromium 的效能媲美。我還加上了 Opera，因為它速度快，而且有一些獨特功能，比如內建的廣告攔截，以及免費的虛擬專用網路。Opera 是免費的，但並非開源。
無論你使用什麼瀏覽器，一定要攔截廣告和追蹤器，盡量降低瀏覽器的負荷。此外，除非得到你的明確批准，否則視訊和 Flash 都不應該被允許執行。
至於應用，我使用的是 Mint/Xfce、Xubuntu 和 Lubuntu 自帶的輕量級應用。它們足以滿足一切需求了。
你是否會對翻新後的電腦感到滿意呢？就我來說，我所使用的兩台電腦的機齡都已經超過十年了，其中一個裝載的是 Intel 雙核處理器（eMachines T5274a），另一個裝載的是 AMD 速龍 64 x2 處理器（HP dc5750），兩台電腦都有 2 GB 記憶體。它們和我的另一台具備四核 i5 處理器和 16 GB 記憶體的電腦一樣，完全能夠勝任我的辦公工作。如果說有什麼功能是這兩台電腦缺失的，那就是執行虛擬機器了。
我們生活在一個非常神奇的年代。只需要付出一點努力，就可以將一台機齡在 5 到 12 年之間的舊電腦，翻新為一台具備實用價值的機器。還有什麼比這更有趣嗎？