Awk 是一個強大的工具，可以執行某些可能由其它常見實用程式（包括
sort）來完成的任務。
Awk 是個普遍存在的 Unix 命令，用於掃描和處理包含可預測模式的文字。但是，由於它具有函數功能，因此也可以合理地稱之為程式語言。
令人困惑的是，有不止一個 awk。（或者，如果你認為只有一個，那麼其它幾個就是克隆。）有 awk（由Aho、Weinberger 和 Kernighan 編寫的原始程式），然後有 nawk 、mawk 和 GNU 版本的 gawk。GNU 版本的 awk 是該實用程式的一個高度可移植的自由軟體版本，具有幾個獨特的功能，因此本文是關於 GNU awk 的。
雖然它的正式名稱是 gawk，但在 GNU+Linux 系統上，它的別名是 awk，並用作該命令的預設版本。 在其他沒有帶有 GNU awk 的系統上，你必須先安裝它並將其稱為 gawk，而不是 awk。本文互換使用術語 awk 和 gawk。
awk 既是命令語言又是程式語言，這使其成為一個強大的工具，可以處理原本留給 sort、cut、uniq 和其他常見實用程式的任務。幸運的是，開源中有很多冗餘空間，因此，如果你面臨是否使用 awk 的問題，答案可能是肯定的“隨便”。
awk 的靈活之美在於，如果你已經確定使用 awk 來完成一項任務，那麼無論接下來發生什麼，你都可以繼續使用 awk。這包括對資料排序而不是按交付給你的順序的永恆需求。
在探索 awk 的排序方法之前，請生成要使用的樣本資料集。保持簡單，這樣你就不會為極端情況和意想不到的複雜性所困擾。這是本文使用的樣本集：
Aptenodytes;forsteri;Miller,JF;1778;EmperorPygoscelis;papua;Wagler;1832;GentooEudyptula;minor;Bonaparte;1867;Little BlueSpheniscus;demersus;Brisson;1760;AfricanMegadyptes;antipodes;Milne-Edwards;1880;Yellow-eyedEudyptes;chrysocome;Viellot;1816;Sothern RockhopperTorvaldis;linux;Ewing,L;1996;Tux這是一個很小的資料集，但它提供了多種資料型別：
根據你的教育背景，你可能會認為這是二維陣列或表格，或者只是行分隔的資料集合。你如何看待它只是你的問題，而 awk 只認識文字。由你決定告訴 awk 你想如何解析它。
如果你只想按特定的可定義欄位（例如電子試算表中的“單元格”）對文字資料集進行排序，則可以使用 sort 命令。
無論輸入的格式如何，都必須在其中找到模式才可以專注於對你重要的資料部分。在此範例中，資料由兩個因素定界：行和欄位。每行都代表一個新的記錄，就如你在電子試算表或資料庫轉儲中看到的一樣。在每一行中，都有用分號（;）分隔的不同的欄位（將其視為電子試算表中的單元格）。
awk 一次只處理一條記錄，因此，當你在構造發給 awk 的這指令時，你可以只關注一行記錄。寫下你想對一行資料執行的操作，然後在下一行進行測試（無論是心理上還是用 awk 進行測試），然後再進行其它的一些測試。最後，你要對你的 awk 指令碼要處理的資料做好假設，以便可以按你要的資料結構提供給你資料。
在這個例子中，很容易看到每個欄位都用分號隔開。為簡單起見，假設你要按每行的第一欄位對列表進行排序。
在進行排序之前，你必須能夠讓 awk 只關注在每行的第一個欄位上，因此這是第一步。終端中 awk 命令的語法為 awk，後跟相關選項，最後是要處理的資料檔案。
$ awk --field-separator=";" '{print $1;}' penguins.listAptenodytesPygoscelisEudyptulaSpheniscusMegadyptesEudyptesTorvaldis因為欄位分隔符是對 Bash shell 具有特殊含義的字元，所以必須將分號括在引號中或在其前面加上反斜槓。此命令僅用於證明你可以專注於特定欄位。你可以使用另一個欄位的編號嘗試相同的命令，以檢視資料的另一個“列”的內容：
$ awk --field-separator=";" '{print $3;}' penguins.listMiller,JFWaglerBonaparteBrissonMilne-EdwardsViellotEwing,L我們尚未進行任何排序，但這是良好的基礎。
awk 不僅僅是命令，它是一種具有索引、陣列和函數的程式語言。這很重要，因為這意味著你可以獲取要排序的欄位列表，將列表儲存在記憶體中，進行處理，然後列印結果資料。對於諸如此類的一系列複雜操作，在文字檔案中進行操作會更容易，因此請建立一個名為 sort.awk 的新檔案並輸入以下文字：
#!/bin/gawk -fBEGIN { FS=";";}這會將該檔案建立為 awk 指令碼，該指令碼中包含執行的行。
BEGIN 語句是 awk 提供的特殊設定功能，用於只需要執行一次的任務。定義內建變數 FS，它代表欄位分隔符，並且與你在 awk 命令中使用 --field-separator 設定的值相同，它只需執行一次，因此它包含在 BEGIN 語句中。
你已經知道如何通過使用 $ 符號和欄位編號來收集特定欄位的值，但是在這種情況下，你需要將其儲存在陣列中而不是將其列印到終端。這是通過 awk 陣列完成的。awk 陣列的重要之處在於它包含鍵和值。 想象一下有關本文的內容；它看起來像這樣：author:"seth",title:"How to sort with awk",length:1200。諸如作者、標題和長度之類的元素是鍵，跟著的內容為值。
在排序的上下文中這樣做的好處是，你可以將任何欄位分配為鍵，將任何記錄分配為值，然後使用內建的 awk 函數 asorti()（按索引排序）按鍵進行排序。現在，隨便假設你只想按第二個欄位排序。
沒有被特殊關鍵字 BEGIN 或 END 引起來的 awk 語句是在每個記錄都要執行的迴圈。這是指令碼的一部分，該指令碼掃描資料中的模式並進行相應的處理。每次 awk 將注意力轉移到一條記錄上時，都會執行 {} 中的語句（除非以 BEGIN 或 END 開頭）。
要將鍵和值新增到陣列，請建立一個包含陣列的變數（在本範例指令碼中，我將其稱為 ARRAY，雖然不是很原汁原味，但很清楚），然後在方括號中分配給它鍵，用等號（=）連線值。
{ # dump each field into an array ARRAY[$2] = $R;}在此語句中，第二個欄位的內容（$2）用作關鍵字，而當前記錄（$R）用作值。
除了陣列之外，awk 還具有一些基本函數，你可以將它們用作常見任務的快速簡便的解決方案。GNU awk中引入的函數之一 asorti() 提供了按鍵（索引）或值對陣列進行排序的功能。
你只能在對陣列進行填充後對其進行排序，這意味著此操作不能對每個新記錄都觸發，而只能在指令碼的最後階段進行。為此，awk 提供了特殊的 END 關鍵字。與 BEGIN 相反，END 語句僅在掃描了所有記錄之後才觸發一次。
將這些新增到你的指令碼：
END { asorti(ARRAY,SARRAY); # get length j = length(SARRAY); for (i = 1; i <= j; i++) { printf("%s %s\n", SARRAY[i],ARRAY[SARRAY[i]]) }}asorti() 函數獲取 ARRAY 的內容，按索引對其進行排序，然後將結果放入名為 SARRAY 的新陣列（我在本文中發明的任意名稱，表示“排序的 ARRAY”）。
接下來，將變數 j（另一個任意名稱）分配給 length() 函數的結果，該函數計算 SARRAY 中的項數。
最後，使用 for 迴圈使用 printf() 函數遍歷 SARRAY 中的每一項，以列印每個鍵，然後在 ARRAY 中列印該鍵的相應值。
要執行你的 awk 指令碼，先使其可執行：
$ chmod +x sorter.awk然後針對 penguin.list 範例資料執行它：
$ ./sorter.awk penguins.listantipodes Megadyptes;antipodes;Milne-Edwards;1880;Yellow-eyedchrysocome Eudyptes;chrysocome;Viellot;1816;Sothern Rockhopperdemersus Spheniscus;demersus;Brisson;1760;Africanforsteri Aptenodytes;forsteri;Miller,JF;1778;Emperorlinux Torvaldis;linux;Ewing,L;1996;Tuxminor Eudyptula;minor;Bonaparte;1867;Little Bluepapua Pygoscelis;papua;Wagler;1832;Gentoo如你所見，資料按第二個欄位排序。
這有點限制。最好可以在執行時靈活選擇要用作排序鍵的欄位，以便可以在任何資料集上使用此指令碼並獲得有意義的結果。
你可以通過在指令碼中使用字面值 var 將命令變數新增到 awk 指令碼中。更改指令碼，以使疊代子句在建立陣列時使用 var：
{ # dump each field into an array ARRAY[$var] = $R;}嘗試執行該指令碼，以便在執行指令碼時使用 -v var 選項將其按第三欄位排序：
$ ./sorter.awk -v var=3 penguins.listBonaparte Eudyptula;minor;Bonaparte;1867;Little BlueBrisson Spheniscus;demersus;Brisson;1760;AfricanEwing,L Torvaldis;linux;Ewing,L;1996;TuxMiller,JF Aptenodytes;forsteri;Miller,JF;1778;EmperorMilne-Edwards Megadyptes;antipodes;Milne-Edwards;1880;Yellow-eyedViellot Eudyptes;chrysocome;Viellot;1816;Sothern RockhopperWagler Pygoscelis;papua;Wagler;1832;Gentoo本文演示了如何在純 GNU awk 中對資料進行排序。你可以對指令碼進行改進，以便對你有用，花一些時間在gawk 的手冊頁上研究 awk 函數並自定義指令碼以獲得更好的輸出。
這是到目前為止的完整指令碼：
#!/usr/bin/awk -f# GPLv3 appears here# usage: ./sorter.awk -v var=NUM FILEBEGIN { FS=";"; }{ # dump each field into an array ARRAY[$var] = $R;}END { asorti(ARRAY,SARRAY); # get length j = length(SARRAY); for (i = 1; i <= j; i++) { printf("%s %s\n", SARRAY[i],ARRAY[SARRAY[i]]) }}