隨著當今科技的快速發展，我們日常的生活習慣發生了根本性的變化，在生活中越來越離不開一些輔助性產品。
就拿日常生活中一個小小的片段來說，早晨六點半你的手機鬧鈴響了，提醒起床；起床後開始洗漱，此刻你可能邊聽著手機播放的音樂邊用電動牙刷刷牙，接著開始準備使用豆漿機、烤箱或微波爐做早餐，吃完早飯後準備出門，刷公交卡坐公共汽車或地鐵上班，在乘車的過程中，你可能會拿出iPad玩遊戲，看電影……就在起床後到上班這段時間，你已經使用了多個嵌入式產品。
嵌入式產品和我們日常生活息息相關，只要你能想到的領域，都可以找到嵌入式產品的應用，小到你做的一份簡單的早餐，大到登陸火星的裝備。所以說嵌入式的產品包羅萬象，應有盡有。
什麼是嵌入式系統
嵌入式系統這個名詞在業內還沒有統一的定義。英國電器工程師協會（U.K.Institution of Electrical Engineer）是這樣定義的：
嵌入式系統（Embedded System），是一種“完全嵌入受控器件內部，為特定應用而設計的專用計算機系統”。
我們可以看出嵌入式系統為控制、監視或輔助裝置、機器或用於工廠運作的裝置。
與個人計算機這樣的通用計算機系統不同，嵌入式系統通常執行的是帶有特定要求的預先定義的任務。嵌入式系統只針對一項特殊的任務，設計人員能夠對它進行優化，減小尺寸降低成本。由於嵌入式系統通常進行大量生產，所以單個的成本較低。
嵌入式系統還有一種多數人比較認可的一種定義：以應用為中心，計算機技術為基礎，軟硬體可剪裁，適應應用系統對功能、成本、體積、可靠性、功耗嚴格要求的計算機系統。
我們也可以從另一個角度解釋嵌入式系統，凡是帶有微處理器的專用軟硬體系統都可稱為嵌入式系統。即使是沒有嵌入式作業系統的微控制器和 DSP 系統，也可以稱為嵌入式系統，這些系統在完成較為單一的專業功能時具有簡潔高效的特點。但管理系統硬體和軟體的能力有限，在實現複雜多工功能時，往往困難重重，甚至無法實現。
嵌入式系統的特徵
雖然嵌入式系統沒有統一的定義，許多業內人士對其理解也有所差異，但有些特徵是業內人士能普遍接受的，嵌入式系統通常具備如下五個特徵。
1) 系統核心小
由於嵌入式系統的硬體資源相對有限，所以核心與傳統的作業系統要小得多。比如，嵌入式Linux的核心可以做到100KB左右。
2) 專用性強
嵌入式系統是專用的系統，其中的軟體系統和硬體的結合非常緊密，一般要針對硬體進行系統的移植。即使在同一品牌、同一系列的產品中也需要根據系統硬體的變化增或減不斷進行修改。同時針對不同的任務，往往需要對系統進行較大更改，程式的編譯下載要和系統相結合。
3) 軟硬體可裁剪
嵌入式系統的產品，其硬體和軟體都是可以裁剪的，可以簡單理解為它的硬體和軟體由多個模組組成，我們根據實際的產品需求經行選擇，不用的模組就不要新增，只用一次的模組也要設法避免。
4) 實時作業系統
這是嵌入式軟體的基本要求，而且軟體要求固態儲存，以提高速度。軟體程式碼要求高品質和高可靠性、實時性。
5) 非功能性指標要求嚴格
嵌入式系統產品的開發，對非功能性指標要求非常高，比如產品的體積要小，可靠性要求高（如可以在惡劣的環境下正常工作），功耗低等。還有更重要的一點是控制成本，軟硬體的選擇上遵循“夠用就行”，不追求新潮。