Java 語言允許某個型別的參照變數參照子類的範例，而且可以對這個參照變數進行型別轉換。如果把參照型別轉換為子類型別，則稱為向下轉型；如果把參照型別轉換為父類別型別，則稱為向上轉型。
例如，Creature 類表示生物類，Animal 類表示動物類，該類對應的子類有 Dog 類，使用物件型別表示如下：
Animal animal = new Dog();
Dogdog = (Dog) animal; // 向下轉型，把Animal型別轉換為Dog型別
Creature creature = animal; // 向上轉型，把Animal型別轉換為Creature型別
例 1
下面通過具體的範例演示物件型別的轉換。例如，父類別 Animal 和子類 Cat 中都定義了範例變數 name、靜態變數 staticName、實體方法 eat() 和靜態方法 staticEat()。此外，子類 Cat 中還定義了範例變數 str 和實體方法 dogMethod()。
父類別 Animal 的程式碼如下：
public class Animal {
public String name = "Animal：動物";
public static String staticName = "Animal：可愛的動物";
public void eat() {
System.out.println("Animal：吃飯");
}
public static void staticEat() {
System.out.println("Animal：動物在吃飯");
}
}
子類 Cat 的程式碼如下：
public class Cat extends Animal {
public String name = "Cat：貓";
public String str = "Cat：可愛的小貓";
public static String staticName = "Dog：我是喵星人";
public void eat() {
System.out.println("Cat：吃飯");
}
public static void staticEat() {
System.out.println("Cat：貓在吃飯");
}
public void eatMethod() {
System.out.println("Cat：貓喜歡吃魚");
}
public static void main(String[] args) {
Animal animal = new Cat();
Cat cat = (Cat) animal; // 向下轉型
System.out.println(animal.name); // 輸出Animal類的name變數
System.out.println(animal.staticName); // 輸出Animal類的staticName變數
animal.eat(); // 輸出Cat類的eat()方法
animal.staticEat(); // 輸出Animal類的staticEat()方法
System.out.println(cat.str); // 呼叫Cat類的str變數
cat.eatMethod(); // 呼叫Cat類的eatMethod()方法
}
}
通過參照型別變數來存取所參照物件的屬性和方法時，Java 虛擬機器將採用以下系結規則：
-
實體方法與參照變數實際參照的物件的方法進行系結，這種系結屬於動態系結，因為是在執行時由 Java 虛擬機器動態決定的。例如，animal.eat() 是將 eat() 方法與 Cat 類系結。
-
靜態方法與參照變數所宣告的型別的方法系結，這種系結屬於靜態系結，因為是在編譯階段已經做了系結。例如，animal.staticEat() 是將 staticEat() 方法與 Animal 類進行系結。
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成員變數（包括靜態變數和範例變數）與參照變數所宣告的型別的成員變數系結，這種系結屬於靜態系結，因為在編譯階段已經做了系結。例如，animal.name 和 animal.staticName 都是與 Animal 類進行系結。
對於 Cat 類，執行時將會輸出如下結果：
Animal：動物
Animal：可愛的動物
Cat：吃飯
Animal：動物在吃飯
Cat：可愛的小貓
Cat：貓喜歡吃魚
強制物件型別轉換
Java 編譯器允許在具有直接或間接繼承關係的類之間進行型別轉換。對於向下轉型，必須進行強制型別轉換；對於向上轉型，不必使用強制型別轉換。
例如，對於一個參照型別的變數，Java 編譯器按照它宣告的型別來處理。如果使用 animal 呼叫 str 和 eatMethod() 方法將會出錯，如下：
animal.str = ""; // 編譯出錯，提示Animal類中沒有str屬性
animal.eatMethod(); // 編譯出錯，提示Animal類中沒有eatMethod()方法
如果要存取 Cat 類的成員，必須通過強制型別轉換，如下：
((Cat)animal).str = ""; // 編譯成功
((Cat)animal).eatMethod(); // 編譯成功
把 Animal 物件型別強制轉換為 Cat 物件型別，這時上面兩句編譯成功。對於如下語句，由於使用了強制型別轉換，所以也會編譯成功，例如：
Cat cat = (Cat)animal; // 編譯成功，將Animal物件型別強制轉換為Cat物件型別
子類的物件可以轉換成父類別型別，而父類別的物件實際上無法轉換為子類型別。因為通俗地講，父類別擁有的成員子類肯定也有，而子類擁有的成員，父類別不一定有。因此，對於向上轉型，不必使用強制型別轉換。例如：
Cat cat = new Cat();
Animal animal = cat; // 向上轉型，不必使用強制型別轉換
如果兩種型別之間沒有繼承關係，那麼將不允許進行型別轉換。例如：
Dog dog = new Dog();
Cat cat = (Cat)dog; // 編譯出錯，不允許把Dog物件型別轉換為Cat物件型別