和 Windows 系統一樣，Linux 伺服器在啟動時也需要啟動很多系統服務，它們向本地或網路使用者提供了 Linux 的系統功能介面，直接面向應用程式和使用者，而提供這些服務的程式就是由執行在後台的守護行程來執行的。
守護行程是生存期很長的一種進程，它們獨立於控制終端，並且週期性地執行某種任務或等待處理某些發生的事件，多數的守護行程都伴隨著 Linux 系統啟動而啟動，關閉而關閉。
Linux 系統中有很多守護行程，大多數伺服器也都是用守護行程來實現的。不僅如此，某些守護行程還協助完成了很多系統任務，其中就包括負責計劃任務的 atd 和 crond 服務。
有些資料也把守護行程稱為“服務”，但嚴格意義上來說，它們是不同的，服務是靜態的概念，而守護行程是動態的概念，服務有守護行程提供。
Linux 系統中，選擇執行哪些守護行程，要根據具體需求來決定，通過以 root 身份執行 ntsysv 命令，可以檢視當前系統中擁有哪些守護行程，或者說能夠提供哪些服務。
有關 ntsysv 命令的具體用法，本節不做詳細介紹，感興趣的讀者可自行查閱相關資料。
實際上，按照啟動和管理方式的不同，守護行程又可細分為 stand alone 和 xinetd 兩類。
所謂 stand alone，指的是可獨立啟動的守護行程，這種型別的守護行程以下 2 大特點：
-
可以自動自動執行，而不需要利用系統其它機制來管理；
-
啟動之後會一直佔用記憶體和系統資源。
基於以上 2 個特點，這種守護行程就擁有一個非常突出的優點，即響應最快。stand alone 守護行程非常多，比如常見的 apache、mysql 等。
至於 xinetd，則是一種比較新型的守護行程，它由一個統一的 stand alone 守護行程來負責喚起，這個特殊的守護行程被稱為 super daemon。
之所以會引入這種機制，是因為 stand alone 會一直佔用記憶體和系統資源，因此有人就提出了按需分配的這種概念。換句話說，當沒有用戶端要求的時候，xinetd 型別的守護行程屬於未啟動狀態，待有用戶端要求服務時，super daemon 才會喚醒指定的 xinetd 守護行程。
很明顯，相比 stand alone 型別，xinetd 型別守護行程的缺點就是不能及時相應，但是優先很明顯，其一，由於 super daemon 負責喚醒各項服務，因此可以賦予 super daemon 安全管控的機制，這就類似網路防火牆的功能了；其二，也是它的設定初衷，即用戶端的聯機結束後就關閉，不會一直佔用系統資源。
大多數 Linux 發行版會將所有 stand alond 守護行程的啟動指令碼都放置在 /etc/init.d/ 目錄下，這是一個公認的目錄，而 CentOS 實際上放在了 /etc/rc.d/init.d/ 目錄，/etc/init.d 只是它的一個符號連線。
初學者在記憶的時候，需要記住 /etc/init.d 目錄即可，至於某些發行版獨自安排的目錄，可以不用理會。
直接執行某個 stand alone 守護行程的啟動指令碼，會顯示該啟動指令碼的用法。以 /etc/init.d/atd 這個指令碼來說，執行它會有下面的用法提示：
[[email protected] ~]# /etc/init.d/atd
Usage: /etc/init.d/atd {start|stop|status|restart|condrestart|try-restart|reload|force-reload}
其中，start、stop 和 restart 這 3 個命令選項是最通用，幾乎被所有 stand alone 守護進行的啟動指令碼支援，分別代表啟動、停止和重新啟動。
xinetd 守護行程的組態檔放置在 /etc/xinetd.d/ 目錄下和 /etc/xinetd.conf 檔案中。其中，xinetd.conf 檔案中的內容一般不用關心，而 /etc/xinetd.d 中的每個檔案代表一個獨立的 xinetd 守護行程。
比如說，rsync 的設定內容如下所示：
[[email protected] ~]# cat /etc/xinetd.d/rsync
# default： off
# description： The rsync server is a good addition to an ftp server, as it
# allows crc checksumming etc.
service rsync
{
disable = yes
flags = IPv6
socket_type = stream
wait = no
user = root
server = /usr/bin/rsync
server_args = --daemon
logonfailure += USERID
}
其中，“disable=yes”代表該守護行程處於關閉狀態，如果想要開啟 rsync 服務，只要將其改為“disable=no”，然後執行 /etc/init.d/xinetd restart 重新啟動 super daemon 即可。這樣，當有用戶端請求 rsync 服務的時候，xinietd 守護行程就會啟動 /usr/bin/rsync 程式來提供服務。
雖然知道了如何開啟一個 xinetd 守護行程，但是當客戶請求 rsync 服務的時候，xinetd 怎麼就知道啟動 /usr/bin/rsync 這個程式呢？答案在 /etc/services 檔案中，在此檔案中我們可以找到類似下面的內容：
......
rsync 873/tcp # rsync
rsync 873/udp # rsync
......
因為 rsync 對外提供服務的埠是 873，而 xinetd 也會監聽這個埠，當發現有用戶端連線到這個埠上，根據 /etc/services 檔案就了解到時 rsync 服務，然後根據 /etc/xinetd.d/rsync 檔案中的內容判斷是開啟狀態，於是啟動服務。