前面講過，在 Linux 系統中“一切皆檔案”，Linux 命令也不例外。那麼，當編輯完成 Linux 命令並回車後，系統底層到底發生了什麼事情呢？
簡單來說，Linux 命令的執行過程分為如下 4 個步驟。
1) 判斷路徑
判斷使用者是否以絕對路徑或相對路徑的方式輸入命令（如 /bin/ls），如果是的話直接執行。
2) 檢查別名
Linux 系統會檢查使用者輸入的命令是否為“別名命令”。要知道，通過 alias 命令是可以給現有命令自定義別名的，即用一個自定義的命令名稱來替換原本的命令名稱。
例如，我們經常使用的 rm 命令，其實就是 rm -i 這個整體的別名：
[[email protected] ~]# alias rm
alias rm='rm -i'
這使得當使用 rm 命令刪除指定檔案時，Linux 系統會要求我們再次確認是否執行刪除操作。例如：
[[email protected] ~]# rm a.txt <-- 假定當前目錄中已經存在 a.txt 檔案
rm: remove regular file 'a.txt'? y <-- 手動輸入 y，即確定刪除
[[email protected] ~]#
這裡可以使用 unalias 命令，將 Linux 系統設定的 rm 別名刪除掉，執行命令如下：
[[email protected] ~]# alias rm
alias rm='rm -i'
[[email protected] ~]# unalias rm
[[email protected] ~]# rm a.txt
[[email protected] ~]# <--直接刪除，不再詢問
注意，這裡僅是為了演示 unalisa 的用法，建議讀者刪除 rm 別名之後，再手動新增到系統中，執行如下命令即可再次成功新增：
[[email protected] ~]# alias rm='rm -i'
3) 判斷是內部命令還是外部命令
Linux命令列直譯器（又稱為 Shell）會判斷使用者輸入的命令是內部命令還是外部命令。其中，內部命令指的是直譯器內部的命令，會被直接執行；而使用者通常輸入的命令都是外部命令，這些命令交給步驟四繼續處理。
內部命令由 Shell 自帶，會隨著系統啟動，可以直接從記憶體中讀取；而外部命令僅是在系統中有對應的可執行檔案，執行時需要讀取該檔案。
判斷一個命令屬於內部命令還是外部命令，可以使用 type 命令實現。例如：
[[email protected] ~]# type pwd
pwd is a shell builtin <-- pwd是內部命令
[[email protected] ~]# type top
top is /usr/bin/top <-- top是外部命令
4) 查詢外部命令對應的可執行檔案
當使用者執行的是外部命令時，系統會在指定的多個路徑中查詢該命令的可執行檔案，而定義這些路徑的變數，就稱為 PATH 環境變數，其作用就是告訴 Shell 待執行命令的可執行檔案可能存放的位置，也就是說，Shell 會在 PATH 變數包含的多個路徑中逐個查詢，直到找到為止（如果找不到，Shell 會提供使用者“找不到此命令”）。
PATH 環境變數的改變，會直接影響 Shell 查詢 Linux 命令的過程，有關 PATH 環境變數（是什麼、如何檢視、如何修改等），可閱讀《Linux PATH環境變數》一文做詳細了解。