基礎類庫（BCL）是微軟所提出的一組標準庫，可提供給 .NET Framework 所有語言使用。
隨著 Windows 以及 .NET Framework 的成長，BCL 已近乎成為在 .NET 上的 Windows API。
當安裝 .NET Framework 時，所有的基礎類庫都部署到全域性程式集快取（GAC）中，所以不需要在你的工程中手動參照任何的基礎類庫，它們會被自動參照。
部分 mscorlib.dll 包括的名稱空間如下：
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System：.NET Framework 類庫中最基底的服務，提供應用程式域（Application Domain），資料型別，I/O 以及其他類庫的基礎。
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System.Collections：提供非泛型資料結構以及集合物件的支援，其中 System.Collections.Generic 中包括所有的泛型資料結構。
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System.Data：ADO.NET 的組成類庫，為資料存取功能的核心功能。
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System.IO：提供資料流與檔案讀寫的支援。
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System.Net：.NET 中的網路功能。
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System.Reflection：反射。
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System.Diagnostics：.NET 中提供系統診斷、除錯、追蹤與執行外部進程的能力。
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System.Text：對文字、編碼以及正規表示式的支援。
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System.Threading：執行緒控制。
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System.Web：ASP.NET 的組成類庫，令工程可以和 IIS 伺服器互動，XML Web Service 開發的基本支援也由本類別提供。ASP.NET Core 中消失（如果你不打算用 IIS 做伺服器的容器，則你不需要這個類庫）。
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System.Xml：XML 解析器。
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System.Linq，System.Xml.Linq：LINQ 的核心類庫，System.Linq 是 LINQ to Object，而 System.Xml.Linq 則是 LINQ to XML。
然而在 C:Program Files（x86）Reference AssembliesMicrosoftFramework.NETFramework v4.0 目錄下，我們還有一個 System.dll，這個參考是每次新建工程時 VS 自動參照的若干參考之一。
這個程式集中也有一個 System 名稱空間，它的內容和 mscorlib.dll 中的不同。
可以看到，System 這個名稱空間存在於不止一個程式集中。這意味著不同的程式集可以共用一個名稱空間。
在 System.dll 中，System 型別擁有 Uri 這個成員，mscorlib.dll 中的 System 型別則擁有 int 這個成員（基元型別）。
所以我們可以做個試驗，如果我們將工程中對 System 的參照去掉，那麼我們就不能定義一個 Uri 型別的物件。
但我們仍然可以使用 int 型別，因為它雖然也在 System 這個型別裡面，但位於 mscorlib.dll 中。
當你去掉對 System 的參照時，你僅僅去掉了 System.dll 和裡面的功能，但你沒有去掉 mscorlib.dll 中 System 型別的功能。
BCL 是屬於整個 .NET 框架的，並非某種語言的一個基礎類庫。
例如，C# 中 string 型別的所有功能和定義來源於 mscorlib.dll 中的 System.String，而 VB 中 string 型別的功能和定義也來源於相同的地方，所以 String 和 string 兩個關鍵字沒有任何區別，類似的還有 Int32 和 int。
基礎類庫中定義的型別稱為基元（primitive）型別，由 .NET 框架所有的語言共用。