首先，開源軟體和免費軟體是兩個概念：
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開源軟體是指公開原始碼的軟體。開源軟體在發行的時候會附上軟體的原始碼，並授權允許使用者更改、傳播或者二次開發。
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免費軟體就是免費提供給使用者使用的軟體，但是在免費的同時，通常也會有一些限制，比如原始碼不公開，使用者不能隨意修改、不能二次發布等。
免費軟體的例子比比皆是，QQ、微信、迅雷、酷狗、360 等都是免費軟體，你可以隨意使用，盡情蹂躪；但是，如果你嫌棄它們複雜，自己刪除了一些無用的功能，然後在網上發布了一個精簡版本供大家下載，那麼你就離法院的傳票不遠了。
開源軟體是不抵觸商業的，開源的目的也不是做慈善事業，而是通過更多人的參與，減少軟體的缺陷，豐富軟體的功能，同時也避免了少數人在軟體裡留一些不正當的後門。開源軟體最終還會反哺商業，讓商業公司為使用者提供更好的產品。
Android 就是大眾最熟知的一款開源作業系統，它除了用在手機上，還用在汽車、平板電腦、電視、智慧手表等其它硬體平台，小米、華為、OPPO、三星等都是 Android 的受益者，他們都賺得盆滿缽滿。
很多著名的開源專案背後都有商業公司支撐，它們的開發者也都有正式的工作，享受和我們一樣的社會福利；如果一個成功的開源專案背後沒有商業公司，這反而是不健康的，社會需要開源和商業之間的互補來促進技術的革新。
開源軟體和商業公司的裙帶關係：
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Android 由全球最大的網際網路公司 Google 支援；
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市場佔有率最高的關係型資料庫 MySQL 已經被上市公司 Oracle 收購；
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Linux 不但被 Microsoft、IBM、Intel、SAMSUNG 等巨頭免費贊助，還接收它們貢獻的原始碼；
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Python 目前屬於 python.org 開源組織，它收到了 Facebook、Google、Amazon、Redhat、Microsoft 等商業公司的贊助。
開源軟體的盈利模式
偉大的開源軟體的背後都有巨量的資金流入，沒有資金支撐的開源軟體是無法長久的。那麼，開源軟體究竟是如何盈利的呢？
1) 雙重許可
有些開源軟體不但有一個免費的基礎版本，還有一個收費的商業版本。免費版本能夠促進傳播，讓使用者愛上該軟體；收費版本功能更加豐富，還提供技術支援。這種情況在開源界非常普遍。
例如 MySQL 就同時推出面向個人和企業的兩種版本，即開源版本和專業版本，分別採用不同的授權方式：開源版本完全免費以便更好的推廣，而從專業版的許可銷售和支援服務獲得收入。
2) 技術支援
很多軟體在使用上不收取費用，但當使用者在使用產品遇到困難，需要技術支援的時候，就需要付費了。技術支援收費的這項服務，也是一些開源公司的生計之路。
例如，最大的開源軟體公司 Redhat 被 IBM 收購，賣了 340 億美元。Redhat 雖然提供免費的 Linux 發行版（當然也有收費的版本），但是當使用者遇到技術障礙，或者想昇級硬體的時候，Redhat 可以提供付費支援。
舉個例子，紐交所在用免費的紅帽 Linux 系統交易股票。英特爾最近升級了處理器，紐交所想用新處理器提高效率，但這需要有人為新硬體部署新的系統和應用程式。同樣的事每隔幾年會發生一次。紐交所可以養一個團隊自己完成所有系統維護、開發工作，也可以花錢請紅帽的工程師來做。相當數量的企業使用者都選擇了後者。
3) 附加服務
JBoss 就是這種模式的典型代表。JBoss 應用伺服器完全免費，而通過提供技術文件、培訓、二次開發支援等技術服務而獲得收入。
開源軟體出版商 O'Reilly 公司也是這種模式，它不遺餘力地聯絡開源軟體的權威人士，組織各種開源軟體的會議，雖然知識是免費的，但承載知識的書籍卻是收費的。
4) 應用服務託管（ASP）
例如 PHP Live ! 就是一種構架於 PHP、MySQL 之上的開源軟體，它可為企業使用者提供實時交談服務。目前已經有數十家公開提供 PHP Live！ 託管服務的應用服務提供商。
5) 軟硬體一體化
比如 IBM、HP 等伺服器供應商巨頭，通過捆綁免費的 Linux 作業系統銷售硬體伺服器。SUN 公司近期將其 Solaris 作業系統開放原始碼，以確保伺服器硬體的銷售收入，也是這種模式的體現。
這些巨頭每年在開源軟體領域的投入巨大，但這一切並非是做善事，它們可以從設定了開源軟體的硬體中獲得巨額回報。
6) 部分元件收費
開源免費的軟體可以滿足大部分使用者的需求，但是也有很多使用者需要一些特殊的客製化服務，這個時候軟體公司就會收取一定的費用。
7) 版權收費
雖然程式碼是開源的，但很多作者會採用一些開源協定來限制自己版權問題，如果使用者想要去版權，是需要另外付費的。
8) 捐款/贊助
很多開源軟體都有一些捐款渠道，喜愛該軟體的使用者，或者該軟體的受益者都可以進行資金支援。
例如，Python 就有一個軟體基金協會，它收到了來自 Facebook、Amazon、Google、Redhat、Microsoft 等巨頭的贊助。
這些公司也不傻，他們為什麼會贊助 Python 呢？因為這些公司大量使用了 Python 語言，他們希望 Python 能夠持續發展，如果 Python 倒了，他們也會跟著倒霉。