無名管道提供了一個簡單機制，允許一對進程通訊。然而，只有當進程相互通訊時，普通管道才存在。對於 UNIX 和 Windows 系統，一旦進程已經完成通訊並且終止了，那麼普通管道就不存在了。
有名管道提供了一個更強大的通訊工具。
通訊可以是雙向的，並且父子關係不是必需的，當建立了一個有名管道後，多個進程都可用它通訊。
事實上，在一個典型的場景中，一個有名管道有幾個寫者。此外，當通訊進程完成後，有名管道繼續存在。雖然 UNIX 和 Windows 系統都支援有名管道，但是實現細節具有很大不同。下一步，我們探索這些系統的有名管道。
對於 UNIX，有名管道為
FIFO。一旦建立，它們表現為檔案系統的典型檔案。通過系統呼叫 mkfifo()，可以建立 FIFO，通過系統呼叫 open()、read()、write()和close()，可以操作 FIFO。
FIFO 會一直存在，直到它被顯式地從檔案系統中刪除。雖然 FIFO 允許雙向通訊，但只允許
半雙工傳輸（資料在同一時間內只能按一個方向傳輸）。如果資料要在兩個方向上傳輸，那麼通常使用兩個 FIFO。此外，通訊進程應位於同一台機器上。如果需要不同系統之間的通訊，那麼應使用通訊端。
與 UNIX 系統相比，Windows 系統的有名管道通訊機制更加豐富。允許
全雙工通訊（資料在同一時間內可在兩個方向上傳輸），並且通訊進程可以位於同一機器或不同機器。
此外，UNIX 的 FIFO 只支援位元組流的資料，而 Windows 系統允許位元組流或訊息流的資料。通過函數 CreateNamedPipe()，可建立有名管道；通過函數 ConnectNamedPipe()，客戶可連線到有名管道。通過函數 ReadFile() 和 WriteFile()，可進行有名管道的通訊。
管道使用
在使用 UNIX 命令列的情況下，管道經常用於將一個命令的輸出作為另一個命令的輸入。例如，UNIX 命令 ls 可以生成一個目錄列表。對於特別長的目錄列表，輸出可以有多個螢幕的長度。命令 more 管理輸出，一次一屏地顯示輸出；使用者通過按動空格鍵，一屏一屏地移動。
在命令 ls 和命令 more 之間（作為兩個獨立的進程執行）設定一個管道，以便允許將 ls 的輸出作為 more 的輸入，從而使用者就能一次一屏地顯示一個長的目錄列表。在命令列上，管道用字元“ | ”來表示。完整命令如下：
ls | more
在這種情況下，命令 ls 作為生產者，而命令 more 作為消費者。
Windows 為 DOS 外殼提供了一個命令 more，其功能與 UNIX 的類似。DOS 外殼也釆用“|”來表示管道。唯一不同的是，要得到一個目錄列表，DOS 利用命令 dir 而不是 ls，如下所示：
dir | more