正規表示式，也稱作
正規表示法，是用於描述字元排列和匹配模式的一種語法規則。它主要用於字串的模式分割，匹配、査找及替換操作。
這種枯燥的概念難理解，其實，正規表示式是用來匹配檔案中的字串的方法。它會先把整個文字分成一行一行的字串，然後從每行字串中搜尋是否有符合正規表示式規則的字串，如果有則匹配成功，如果沒有則匹配失敗。
比如，我們需要在某班級的學生中找出有"LAmp72"班級號的學員，這個班級號的前兩個字元是大寫字母，最後兩個字元是數位，如果不使用正規表示式，那麼Shell是無法匹配所有的"LAmp72"字串的。
前面章節給大家介紹過正規表示式和萬用字元的區別（正規表示式用來在檔案中匹配符合條件的字串，萬用字元用來匹配符合條件的檔名）。其實這種區別只在 Shell 中適用，因為用來在檔案中搜尋字串的命令，如 grep、awk、sed 等可以支援正規表示式，而在系統中搜尋檔案的命令，如 ls、find、cp 等不支援正規表示式，所以只能使用 Shell 自己的萬用字元來進行匹配了。