C++ 語言是從C語言發展而來的。
C語言有很多優點，也有很多不足。如對型別匹配的檢查不夠嚴格、基本沒有支援程式碼重用的機制、不支援物件導向等。這使得在用C語言開發大規模的軟體時，維護和擴充都比較困難。
1980 年，貝爾實驗室的 Bjarne Stroustmp 開始對C語言進行改進，為其加入物件導向的特性。最初，這種新語言被稱為“帶類的C（C with Classes）”。
1983 年，“帶類的C”加入虛擬函式、函數和運算子過載、參照等概念後，正式定名為“C++（C plus plus）”。
1985 年，C++ 最權威的著作、由 Bjarne Stroustmp 撰寫的《C++程式設計語言》（The C+ + Programming Language）第一版發布。
1989 年，C++ 2.0 版發布，加入了多重繼承、抽象類、靜態成員、常數成員函數等概念。1990 年，又加入了模板、例外處理、命名空間等機制。
1994 年，ANSI C++ 標準發布。
1998 年，ANSI（美國國家標準協會）和 ISO（國際標準化組織）聯合發佈了至今使用最為廣泛的 C++ 標準，稱為 C++ 98。C++ 98 最為重大的改進就是加入了 “標準模板庫”（Standard Template Library, STL），使得“泛型程式設計”成為 C++ 除“物件導向”外的另一主要特點。
2003 年，ISO 的 C++ 標準委員會又對 C++ 略做了一些修訂，發布了 C++ 03 標準。C++ 03 和 C++ 98 的區別對大多數程式設計師來說可以不必關心。
2005 年，一份名為 Library Technical Report 1（簡稱 TR1）的技術報告發布，為 C++ 加入了正規表示式、雜湊表等重要類別範本。雖然 TR1 當時沒有正式成為 C++ 標準，但如今的許多 C++ 編譯器都已經支援 TR1 中的特性。
2011 年 9 月，ISO 通過了新的 C+ + 標準，這就是 C++11。C++11 在醞釀的過程中被稱為 C++ 0x，因為 Bjame Stroustmp 原本預計它應該在 2008 年或 2009 年發布。 C++11 對 C++ 的語言特性和標準庫都做了比較大的擴充，TR1 中的許多特性正式成為 C++11 標準的一部分。
當前比較流行的 C++ 編譯器有 GCC、微軟公司的 Visual Studio 2015、Dev C++ 等。Dev C++ 核心的編譯器實際上還是 GCC，只不過是用 IDE（整合式開發環境）將其包裝起來，更加便於使用。Visual Studio 功能最為強大，但是體積巨大而且價格昂貴；Dev C++ 只有幾十兆位元組大小，而且免費。推薦讀者使用這兩種編譯器。
本書中的程式，除非特別說明，都能在上述兩種編譯器中編譯通過，而且執行結果相同。
有兩個網站用來檢視 C++ 的各種函數、模板、類的用法特別方便，它們是：
http://www.cplusplus.com
http://www.cppreference.com
C++中的標頭檔案
在 C++ 中，標頭檔案不再以
.h結尾，例如下一節提到的標頭檔案 iostream。一些C語言中常用的標頭檔案在 C++ 中的名字變為去掉
.h，並在開頭增加字元
c。例如：
#include <cstdio>
#include <cstring>
#include <cstdlib>
強制型別轉換運算子的新形式
在 C++ 中，強制型別轉換可以寫成以下形式：
型別名(待轉換的表示式)
例如，int(3.5)、double(2)、double(a) 等看起來像函數呼叫，比C語言中 (int)3.5、(double)a 的寫法更清晰。