關聯容器內部的元素都是排好序的，有以下四種。
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set：排好序的集合，不允許有相同元素。
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multiset：排好序的集合，允許有相同元素。
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map：每個元素都分為關鍵字和值兩部分，容器中的元素是按關鍵字排序的。不允許有多個元素的關鍵字相同。
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multimap：和 map 類似，差別在於元素的關鍵字可以相同。
不能修改 set 或 multiset 容器中元素的值。因為元素被修改後，容器並不會自動重新調整順序，於是容器的有序性就會被破壞，再在其上進行查詢等操作就會得到錯誤的結果。因此，如果要修改 set 或 multiset 容器中某個元素的值，正確的做法是先刪除該元素，再插入新元素。
同理，也不能修改 map 和 multimap 容器中元素的關鍵字。
關聯容器內部的元素或關鍵字之間比較大小可以用
<運算子，也可以用自定義的比較器。因為有序，所以在關聯容器上進行查詢的速度較快。
使用關聯容器的目的也就在於快速查詢。當一個元素被插入關聯容器時，該元素會和已有的元素進行比較，最終被插入一個合適的位置。
在關聯容器中查詢元素和插入元素的時間複雜度都是 O(log(n))。從 begin() 到 end() 遍歷整個關聯容器，就是從小到大遍歷整個容器。
在排好序的 vector 和 deque 上進行折半查詢，時間複雜度也可以是 O(log(n))。但是，對於插入、刪除和查詢交替進行的情況，使用 vector 和 deque 的效率不高。因為它們上面的插入和刪除操作會引起元素的移動，時間複雜度是 O(n)。
關聯容器一般是用平衡二元樹實現的。平衡二元樹的原理屬於“資料結構”課程的內容，本教學不做介紹。
除了所有容器共有的成員函數外，關聯容器還具有以下成員函數：
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find：查詢某個值。
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lower_bound：查詢某個下界。
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upper_bound：查詢某個上界。
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equal_range：同時查詢上界和下界。
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count：計算等於某個值的元素個數。
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insert：插人一個元素或一個區間。