在 STL 中，演算法就是函數模板。STL 中的演算法大多數是用來對容器進行操作的，如排序、 查詢等。大部分演算法都是在標頭檔案 <algorithm> 中定義的，還有些演算法用於數值處理，定義在標頭檔案 <numeric> 中。
不同的教學對 STL 中的演算法有不同的分類方法。本教學將演算法分為以下七類：
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不變序列演算法。
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變值演算法。
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刪除演算法。
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變序演算法。
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排序演算法。
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有序區間演算法。
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數值演算法。
本教學介紹前六類演算法。第七類演算法共有三個，除了前面已經介紹過的 accumulate 以外，另外兩個演算法既不常用，講解起來又比較煩瑣，本教學就不介紹了，有需要的讀者可自行查閱相關資料。
有的演算法可能同時屬於多個分類。
許多演算法都是過載的，有不止一個版本。篇幅所限，本教學往往只能列出其中的一個版本。有些演算法也不給出原型，直接通過程式來演示其用法。
實際上，大多數過載的演算法都有兩個版本，其中一個用
==判斷元素是否相等，或用
<比較大小；而另一個版本多出來一個型別引數 Pred 以及函數形參 Pred op，該版本通過表示式
op(x, y)的返回值是 true 還是 false 來判斷 x 是否“等於”y 或者“小於”y。例如，在《C++函數物件詳解》一節中的“應用範例2”中提到的 sort，再如下面有兩個版本的 min_element：
iterate min_element(iterate first, iterate last);
iterate min_element(iterate first, iterate last, Pred op);
min_element 返回區間中最小的元素。第一個版本用
<比較大小，而第二個版本用自定義的比較器 op 來比較大小，op(x, y) 的值為 true，則說明 x 比 y 小。
類似 sort 和 min_element 這樣有可自定義比較器版本的演算法，在後文的表格中列出時，將加註“（可自定義比較器）”。