前面講過，字元常數是由一對單撇號括起來的單個字元，如 'a'、'D'、'？'、'$'。在 C 語言中，除了字元常數外還有字串常數，顧名思義就是多個“字元”串在一起。與字元常數有所不同，字串常數是用“雙撇號”括起來的多個字元的序列，如"How are you"、"I love you"、"你好"。當然，只要是“雙撇號”括起來的，就算只有一個字元也叫字串，如"a"。字元常數 'a'與字串常數"a"是不同的。
一個字元在記憶體中只佔一位元組，而字串本質上是多個字元組成的字元陣列。C語言規定，在每一個字串常數的結尾，系統都會自動加一個字元''作為該字串的“結束標誌符”，系統據此判斷字串是否結束。這裡要特別強調一點：''是系統自動加上的，不是人為新增的。
'' 是 ASCII 碼為 0 的字元，它不會引起任何控制動作，也不是一個可以顯示的字元。比如字串常數"CHINA"，表面上看它只有 5 個字元，但實際上它在記憶體中占 6 位元組，'C'、'H'、'I'、'N'、'A'、'' 各佔一位元組。如果要輸出該字串，'' 不會輸出。也就是說，雖然實際上總共有 6 個字元，'' 也包括在其中，但輸出時 '' 不會輸出。系統從第一個字元 'C' 開始逐個輸出字元，直到遇到 ''，則表示該字串結束，停止輸出。
也就是說，在字串常數中，如果“雙撇號”中能看見的字元有 n 個，那麼該字串在記憶體中所佔的記憶體空間為 n+1 位元組。
下面寫一個程式驗證一下：
# include <stdio.h>
int main(void)
{
printf("%dx20", sizeof(""));
printf("%dx20", sizeof("a"));
printf("%dx20", sizeof("CHINA"));
printf("%dx20", sizeof("How are you"));
printf("%dx20", sizeof("I love you"));
printf("%dn", sizeof("你好"));
return 0;
}
輸出結果是：
1 2 6 12 11 5
第一個“雙撇號”中什麼都不寫，則只有 '' 一個字元，所以只佔一位元組。
第二個"a"中有 1 個可見字元，占 2 位元組。
第三個"CHINA"有 5 個可見字元，占 6 位元組。
第四個"How are you"中，空格也是字元，也算是可見的，所以總共有 11 個可見字元，共占 12 位元組。
第五個"I love you"共 10 個可見字元，占 11 位元組。
第六個"你好"為什麼佔 5 位元組？有 2 個可見字元不是應該佔3位元組嗎？C 語言規定，1 個英文字元佔 1 位元組，而 1個 中文字元佔 2 位元組，就算是中文的標點符號也是佔 2 位元組。所以兩個漢字占 4 位元組，加上 '' 總共是 5 位元組。
不能將一個字串常數賦給一個字元變數
為什麼不能將一個字串常數賦給一個字元變數？可以從兩個方面作出解釋：
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前面講過，字元變數用 char 定義。一個字元變數中只能存放一個字元。而字串一般都有好多字元，占多位元組。所以不能將多個字元賦給只佔一位元組的變數。那麼如果字串常數的雙撇號內什麼都不寫，此時就只有一個字元 ''，那麼此時可不可以將它賦給字元變數？不可以！原因看下面第二點。
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字串是指一系列字元的組合。在 C 語言中，字元變數的型別用 char 定義。我們這裡講的是資料型別，但是字串不屬於資料型別，也就不存在字串變數。一種型別的變數要想儲存某個物件，必須能相容該物件的資料型別，而字串連資料型別都算不上，又怎麼能將它賦給字元變數呢？所以在 C 語言中，任何資料型別都不可以直接儲存一個字串。那麼字串如何儲存？在 C 語言中，字串有兩種儲存方式，一種是通過字元陣列儲存，另一種是通過字元指標儲存。
需要注意的是，雖然 C 語言裡面沒有資料型別可以儲存字串，但 C++ 和 Java 中都有。