12月21日，百度釋出的首個國產元宇宙產品「希壤」正式開放定向內測，使用者憑邀請碼可以進入希壤空間進行超前體驗。百度方面表示，12月27日「希壤」將面向所有使用者開放，屆時百度Create 2021（百度AI開發者大會）將在「希壤」中舉辦，這是國內首次在元宇宙中舉辦的大型會議。
在21日舉辦的「百度Create 2021·希壤超前探館日」活動上，百度高階副總裁侯震宇、百度副總裁馬傑圍繞「希壤」是如何建成的、未來元宇宙行業發展面臨的機遇和挑戰做了系統分享。
馬傑表示，視覺、聽覺、互動問題是阻礙元宇宙發展的三大技術難題，本次希壤正式升級為-6.0版本。依託百度大腦在視覺、語音、自然語言理解領域的領先能力和百度智慧雲的強大算力，「希壤」在國內率先實現了10萬人同屏互動和「萬人演唱會級」真實聲效還原。
「元宇宙對算力的需求是近乎無窮的。百度智慧雲打造的AI原生雲，為此次希壤世界提供了PFLOPS級別的超大異構算力、數百GB的頻寬資源以及可無限擴充套件的儲存，才能支援這一超大量級的資料傳輸工程。」侯震宇說。
此外，包括在宇宙中通過一張圖片或一句話生成3D Avatar虛擬角色形象以及隨時隨地召喚智慧語音助手等功能背後，百度的系列智慧技術為「希壤」打造了更為真實、沉浸感的元宇宙參會體驗。
「經過一年多的開發測試，希壤的版本號仍然是一個負數，還有很多不完美，它距離我們所設想的目標還有巨大的成長空間。」馬傑表示，「目前元宇宙尚處於非常初期的產業探索階段，其發展是循序漸進的，將由整個社群花費很長時間來共同構建併成熟。」
元宇宙發展面臨三座技術大山
「在當前的網路技術條件下，視覺、聽覺和互動是阻礙元宇宙發展的三座大山，技術難度帶來的挑戰非常大。」馬傑表示，解決元宇宙難題的路徑，需要突破一系列的技術瓶頸，需要強大基礎技術能力的支撐。這些關鍵技術包括：安全、自主、智慧的雲端計算技術；在人工智慧、ARM雲、邊緣計算、智慧視訊、VR和AR等領域的不斷創新；內容生態的建設與龐大的市場基礎。
據瞭解，百度的努力方向是成為元宇宙的基礎設施平臺，為希壤以及其他元宇宙產品提供AI、雲端計算等技術引擎。百度多年來深耕人工智慧技術，在智慧視覺、智慧語音、自然語言處理、知識圖譜等領域具備業內領先的技術優勢。2021年10月，百度正式釋出基於百度大腦的百度VR 2.0產業化平臺。平臺包含VR內容平臺和VR互動平臺兩大平臺，前者圍繞素材採集、編輯管理、內容分發和採集裝置/素材/統一協定，使內容消費通路更加順暢；後者則圍繞元宇宙場景、虛擬化身、多人互動，VR頭顯/社群網路，探索三維化資訊在元宇宙中的更多可能。
率先實現10萬人同屏互動和「萬人演唱會級」真實聲效
依託百度大腦在視覺、語音、自然語言理解等領域的領先能力，一系列智慧技術正在賦能於希壤世界。
一方面，作為元宇宙場景內最自然的基礎互動方式，聽覺提供了重要的遠近位置和空間線索。線上下舉辦的數萬人釋出會，會有室內大廳、體育場、室外露天舞臺等空間的自然音效，但放置線上的10萬人大會，如何打造更為真實的與會體驗？
據馬傑介紹，基於空間聲場重建技術，通過對10萬人級體育場的聲學特性建模，本次百度Create大會的主會場在業界率先實現了超大型露天覆雜開放會場的舞臺中央演講者聲場重建，融合10萬人級別實景觀眾聲音的實時背景音還原，並依託3D音效技術為使用者提供了覆蓋周圍環繞使用者擬真效果的沉浸式交流空間音效，實現了更為真實的空間感、層次感和沉浸感。
由此，參會者置身於會場中，既能通過實景混音技術可以感受到宛若置身萬人會場中間的效果，類似於萬人演唱會、足球比賽的宏大震撼。同時，使用者也能在Creator City的各個角落傾聽5米內參會者的聊天對話，而隨著使用者位置的變化，相應的也會聽到新的聊天內容。
另一方面，不同於我們習慣的網路遊戲，元宇宙的身份系統、社交系統和隨時隨地需求，要求平臺必須將使用者儘量置於同一伺服器下，並保證低延時、高沉浸的使用者體驗。在本次百度Create大會上，藉助資料傳輸演演算法調優和本地渲染引擎調優，百度在元宇宙中打造了首個可以容納10萬人同屏互動的超級會場，實現了10萬使用者規模聚集條件下的相互可見和基於參會者不同位置的實時互動，並通過大容量高並行伺服器構建，提高資料的準確性，優化了系統的穩定性。
侯震宇表示，「元宇宙對算力的需求是近乎無窮的。百度智慧雲打造的AI原生雲，為此次希壤世界提供了PFLOPS級別的超大異構算力、數百GB的頻寬資源以及可無限擴充套件的儲存，才能支援這一超大量級的資料傳輸工程。」
值得一提的是，本次百度Create大會，觀眾在手機APP、PC電腦、VR頭顯參會之外，還可以通過ARM雲手機的方式參會。無需下載使用者端，即點即觀看。百度自主研發的磐玉蜂巢伺服器，為希壤構建了一個高密度、高並行、高效能、大規模連線的虛擬現實算力叢集。
此外，基於百度AR多模態技術融合打造的一句話生成虛擬形象功能，使用者可在希壤世界中通過一句話的簡單描述生成個性化的虛擬形象，使3D虛擬數位形象的製作實現「做起來與說起來一樣容易」；同時，通過小度的對話式人工智慧生態，語音已經成為了希壤世界中的主要互動方式。
首度面向開發者全面開放，共建元宇宙繁榮生態
在本次百度Create大會期間，「希壤開放平臺」正式面向廣大開發者開放，創造者之城屬於每一位開發者。基於希壤開放平臺，2021百度「希壤杯」開發者大賽同期舉辦，所有入圍的開發者作品將在百度Create大會虛擬空間的開發者街區集中展示。
百度自今年年初首次在DEF CON CHINA Party中亮相以來，希壤進行了持續的技術迭代，希望打造一個可觸及、可體驗、可提升的元宇宙雛形。馬傑表示，希壤將正式面向開發者開放，邀請廣大的合作伙伴和開發者一起推動希壤走向成熟，共建國產元宇宙繁榮生態。
「集合業內最領先的AI、雲端計算和VR技術，希壤的終極目標是為我們的合作伙伴和開發者創造一個平臺，一個可以讓想象力落地生根的平臺。在這個即將平行於現實世界的人類第二空間中，我們也期待它的無限可能，並最終承載High Tech-Better Life的美好未來。」馬傑最後表示。